Wie digital ist der Mittelstand heutzutage in Deutschland? Um diese Frage zu beantworten und der Vielfalt der kleinen und mittleren Unternehmen gerecht zu werden, bedarf es mehr als anekdotischer Einzelbeispiele. Vielmehr müssen umfassende repräsentative Erhebungen herangezogen werden, wie sie die KfW-Bankengruppe mit ihrem Mittelstandspanel zu unterschiedlichen wirtschaftlichen Themen regelmäßig durchführt.

Stetige Zunahme bei Digitalisierungsprojekten

Der diesjährige KfW Digitalisierungsbericht auf Basis des Mittelstandspanels zeigt einen signifikanten Anstieg der Digitalisierungsprojekte bei kleinen und mittleren Unternehmen. 40 Prozent der befragten Unternehmen gaben an, in den Jahren 2016-2018 Digitalisierungs-projekte erfolgreich abgeschlossen zu haben. Das entspricht 1,5 Mio. Unternehmen in Deutschland und damit rund 10 Prozent mehr als im Dreijahreszeitraum 2015-2017. Getragen wird diese Entwicklung von Unternehmen jeder Größe und aller Wirtschaftszweige. Gleichwohl wurden Digitalisierungsprojekte überdurchschnittlich oft bei großen Mittelständlern (67 Prozent) bei wissensbasierten Dienstleistern (48 Prozent) und bei forschungs- und entwicklungsintensiven Unternehmen des Verarbeitenden Gewerbes (45 Prozent) durchgeführt.

Durchschnittliche Investitionssumme stagniert

Schaut man sich die Entwicklung der Digitalisierungsausgaben je Unternehmen an, so ist ein Verharren auf relativ bescheidenem Niveau, nämlich bei durchschnittlich 17.000 Euro im Erhebungszeitraum 2016-2018 festzustellen. Höhere Summen für anspruchsvollere Digitalisierungsprojekte sowie für digitalisierungsrelevantes Know-how geben vor allem jene Unternehmen aus, die ohnehin zu den technologischen Vorreitern zählen. Vor diesem Hintergrund droht eine Digitalisierungslücke im Mittelstand: auf der einen Seite forschungs- und entwicklungsstarke Digitalisierungsvorreiter und auf der anderen Seite die eher kleineren Unternehmen.

Digitalisierungshemmnisse müssen überwunden werden

Als die gewichtigsten Digitalisierungshemmnisse bei den kleinen und mittleren Unternehmen offenbart der KfW-Digitalisierungsbericht Rechtsunsicherheiten, IT-Sicherheitsfragen, fehlende IT-Kompetenzen, Anpassungsprobleme bei IT und Organisation sowie unzureichende Breitbandzugänge. Um die Digitalisierung im Mittelstand voranzutreiben, wird eine finanzielle Unterstützung von Investitionen in digitale Technologien als geeignetes wirtschaftspolitisches Instrument gesehen.

Mittelstand-Digital räumt Digitalisierungshemmnisse aus dem Weg

Die aktuelle Bestandsaufnahme des Digitalisierungsberichts bestätigt den Ansatz von Mittelstand-Digital, kleinen und mittleren Unternehmen über die Mittelstand 4.0-Kompetenzzentren spezifisches Digitalisierungswissen zu vermitteln, sie bei der Qualifizierung ihrer Belegschaft zu unterstützen sowie sie zur Analyse und Optimierung der betrieblichen Prozesse zu befähigen. Bei IT-Sicherheit in der Wirtschaft werden mittelstandsgerechte Informationen zum adäquaten IT-Sicherheitsniveau bereitgestellt. Dem Bedarf nach finanzieller Unterstützung bei Digitalisierungsvorhaben im Mittelstand begegnet schließlich das im August 2020 startende Investitionszuschussprogramm Digital Jetzt. Unternehmen aus allen Branchen, darunter auch Handwerksbetriebe und Freie Berufe, mit drei bis 499 Beschäftigen, können bis zu 70 Prozent (erhöhte Förderquote bis zum 30.6.2021) Zuschüsse für ihre Investitionen in Digitalisierungstechnik oder in die Qualifizierung der Mitarbeitenden erhalten.

Seit dem Erhebungszeitpunkt des aktuellen Mittelstandspanels hat sich mit Ausbruch der Covid-19-Pandemie die Welt grundlegend verändert. Angesichts der Notwendigkeit von sozialer Distanzierung und dem Arbeiten vom häuslichen Schreibtisch aus, sind jene Unternehmen im Vorteil, die bereits vor der Krise einen gewissen Digitalisierungsgrad erreicht haben. Sie konnten deutlich schneller und agiler auf die neue Situation reagieren und auch fast alle innovativen Geschäftsideen im Zuge der Schutzmaßnahmen basieren auf digitalen Lösungen. Somit wird es für den Mittelstand noch wichtiger, die Digitalisierungshemmnisse auszuräumen – Mittelstand-Digital unterstützt Sie dabei mehr denn je.