Mittelstand-Digital in die Zukunft führen Editorial

Das aktuelle Netzwerk der Mittelstand-Digital Zentren läuft zum 31.12.2026 aus. Auch wenn ein neues Netzwerk ab Januar 2027 schrittweise aufgebaut werden soll, gilt es aus den Erfahrungen des derzeitigen Netzwerks zu lernen und wertvolles Wissen für die Zukunft zu sichern. Davon profitieren nicht nur die Akteure des neuen Netzwerks der Mittelstand-Digital Zentren, sondern insbesondere auch die Zielgruppe von Mittelstand-Digital (KMU, Handwerk, Start-ups) und daneben auch Multiplikatoren. Vor diesem Hintergrund haben wir in diesem Themenhub fünf Schwerpunktbereiche aus der inhaltlichen Arbeit der Mittelstand-Digital Zentren mit konkreten Learnings und Arbeitsweisen aus verschiedenen thematischen Arbeitsgruppen (AG) des Netzwerks zusammengestellt. Die zentrumsübergreifende Zusammenarbeit in AGen hat sich in der aktuellen Förderperiode bewährt und wesentlich dazu beigetragen, Wissen zu bündeln, Erfahrungen auszutauschen und gemeinsame Lösungen zu entwickeln.

Mittelstand-Digital als Lotse für die Transformation von KMU zu mehr Digitalisierung, KI und Cybersicherheit

Die Unterstützungsangebote der bundesweit verteilten Mittelstand-Digital Zentren konzentrierten sich in den vergangenen fünf Jahren auf die drei Themenbereiche Digitalisierung, KI und IT- und Cybersicherheit. An diese Schwerpunkte knüpft das neue bundesweite Netzwerk der Mittelstand-Digital Zentren ab 2027 an. Zugleich baut es auf den bewährten Strukturen und Erfahrungen des aktuellen Netzwerks auf. Nur so kann die Aufgabe von Mittelstand-Digital, KMU bei allen Fragen der digitalen Transformation zielgerichtet und bedarfsgerecht zu unterstützen, weiterentwickelt werden. In dem rund 900 Personen großen Netzwerk der letzten Jahre sind vielfältige praxisnahe Ergebnisse – teilweise auch gemeinsam mit KMU – entstanden. Einen wichtigen Beitrag dazu leisteten zentrumsübergreifende Strukturen und die gezielte Bündelung von Expertise. Über verschiedene AGs konnte die bundesweit vorhandene Expertise thematisch gezielt zusammengeführt werden. Aus insgesamt neun aktiven AGs stellen wir in diesem Themenhub fünf Ergebnisberichte vor.

Digitalisierung: Digitale Souveränität als Grundlage

Wie unabhängig sind KMU in Deutschland von den großen internationalen Anbietern und insbesondere Hyperscalern? Die AG Digitale Souveränität des Netzwerks der Mittelstand-Digital Zentren hat genau diese Frage in den Fokus gerückt – und sich dabei mit weit mehr als nur technischen Lösungen beschäftigt. Von Open-Source-Alternativen über rechtliche Stolpersteine bis hin zur entscheidenden Frage, wie das Thema Digitale Souveränität bei allen Mitarbeitenden ankommt: Ein interdisziplinäres Expertenteam zeigt, wie digitale Souveränität in der Praxis von KMU gelingen kann. Mit dem neu entwickelten Souveränitätscheck können KMU zudem in wenigen Minuten herausfinden, wo sie aktuell stehen – und welche nächsten Schritte sich lohnen.

Künstliche Intelligenz: KI-Trainerinnen und -Trainer als Ansprechpersonen für KMU

Ein Konzept zur KI-Vermittlung, was Wirkung zeigt und zahlreiche KMU bei ihren Fragen unterstützt hat: Die KI-Trainerinnen und KI-Trainer im Netzwerk der Mittelstand-Digital Zentren bieten bundesweit KMU kostenfrei und anbieterneutral Hilfestellung auf dem Weg zur eigenen KI-Anwendung an. Egal ob erste Sensibilisierung für das Thema oder bereits konkrete Anwendungen: Die Aktivitäten und Angebote der KI-Trainerinnen und -Trainer sind so vielfältig wie es die Unternehmen in Deutschland sind. Eines ist aber stets gleich: Unternehmerinnen und Unternehmer können ihre Fragen mit ihrem konkreten Praxisbezug stellen. Phasenweise waren bis zu 120 KI-Trainerinnen und KI-Trainer in den Mittelstand-Digital Zentren aktiv. Zwei von ihnen - eine KI-Trainerin und einen KI-Trainer - haben wir nach ihren Erfahrungen gefragt: Warum niedrigschwellige Angebote gerade jetzt gefragt sind, wie interdisziplinäre Teams komplexe KI-Themen abdecken und wie KI damit Unternehmen langfristig entlasten und weiterbringen kann, beantworten sie unter anderem im Interview.

Cybersicherheit: Wenn KMU-gerechte Angebote den Unterschied machen

Wie gelingt es, das komplexe Thema Cybersicherheit für den Mittelstand greifbar zu machen? Unter dieser Mission agiert die Transferstelle Cybersicherheit im Mittelstand – schließlich hat die Anzahl an Cybersicherheitsvorfällen in den vergangenen Jahren stetig zugenommen. Denn wer digitalisiert, muss dies vor allem sicher tun. Mit ansprechenden Formaten wie kompakten Webimpulsen, praxisnahen Workshops und digitalen Tools – wie der CYBERsicher Notfallhilfe – haben die Cybersicherheitsexpertinnen und -experten der Transferstelle in den letzten Jahren einiges getan, um dieses schwer zu vermittelnde Thema für KMU verständlich zu machen. Ein wichtiger Hebel für diese Transferarbeit: Das Zusammenspiel aus verschiedenen digitalen und analogen Formaten sowie ein wachsendes Netzwerk.

Transferarbeit: Netzwerkmanagement und Öffentlichkeitsarbeit

Neben der inhaltlichen Arbeit rund um die Themen Digitalisierung, KI und Cybersicherheit liegt bei einem bis zu 900 Köpfe großen Netzwerk ein wichtiger Schwerpunkt auch auf der internen Zusammenarbeit und der externen, einheitlichen Kommunikationsarbeit. Die Synchronisation aller Zentren sowie der redaktionellen Planung erfolgte über die AG der Netzwerkmanager und die Redaktionsgruppe (Verantwortliche der Öffentlichkeitsarbeit in den Projekten). Denn bei über 820 veröffentlichten Unterstützungsmedien (Publikationen, E-Learnings, etc.) sowie rund 1.500 umgesetzten Digitalisierungsprojekten und Demonstratoren gibt es stets einiges zu berichten. Die Einblicke unserer Netzwerkmanager und der Redaktionsgruppe zeigen: Ein Netzwerk mit einem Gemeinschaftsdenken und einer gemeinsamen Strategie macht den Unterschied. Großes Potenzial hat sich im Rahmen der Förderperiode auch über die Netzwerkeffekte der Zentren, Konsortialpartner und Multiplikatoren entfaltet – so konnte die Sichtbarkeit von Mittelstand-Digital stetig wachsen und (neue) Expertinnen und Experten fungierten als kompetente Markenbotschafterinnen und -botschafter.

An dieser Stelle gilt ein großer Dank an alle engagierten Personen aus unserem großen Mittelstand-Digital Netzwerk. Wir freuen uns, hier auf der Mittelstand-Digital-Website einen Einblick in die Learnings und Arbeitsweisen des Netzwerks zu geben, Publikationen zur Verfügung zu stellen und damit einen Beitrag zur Verstetigung der Förderperiode 2021 – 2026 zu leisten.