Der Arbeitsbegriff hat sich im Laufe der Geschichte grundlegend verändert. Heute ist Arbeit für viele Menschen keine Tugend, sondern ein zentrales Werkzeug zur Selbstverwirklichung. Mit der Digitalisierung und „Arbeit 4.0“ steht erneut ein fundamentaler Wandel des Arbeitsbegriffes an. Globale Vernetzung, verschärfter Wettbewerb und immer kürzere Innovationszyklen stellen Arbeitgeber und Arbeitnehmer gleichermaßen vor tiefgreifende Veränderungen.

Mit dem vorliegenden Themenheft zeigen wir, wie Mittelständler die Expertise und Kreativität ihrer Belegschaft nutzen und gemeinsam die Digitalisierung richtig angehen können: So können Mitarbeiterbefragungen überraschende Impulse liefern, die mit geringem Aufwand für mehr Zufriedenheit sorgen oder durch neue Prozesse zu erheblichen Produktivitätssteigerungen führen. Zugleich haben Unternehmen die Möglichkeit, die Personalentwicklung zu modernisieren und so neue Themen wie Assistenzsysteme, E-Learning oder Software-Benutzerfreundlichkeit zu meistern.