Mit welchen Maßnahmen Unternehmen ihre CO₂-Bilanz verbessern, hängt stets von den spezifischen Bedingungen und Prozessen im Betrieb ab. Daher ist es unabdingbar, dass jedes Unternehmen seine eigenen Bedürfnisse und Möglichkeiten analysiert, um die effektivsten Maßnahmen zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen zu identifizieren. Die folgende Liste bietet eine Auswahl an Anregungen, wo Unternehmen ansetzen können:

1. Energieeffizienz

   • Gebäude: Verbesserung der Wärmedämmung, Installation von energieeffizienten Fenstern, Nutzung von energieeffizienter Beleuchtung (zum Beispiel LED)
   • Anlagen und Geräte: Anschaffung von energieeffizienten Maschinen, Einsatz Digitaler Zwillinge für Wartung und Instandhaltung, die eine Umstellung von Intervallwartung auf Wartung nach Bedarf ermöglichen
   • Heizung und Kühlung: Einbau vom Smart-Building-Technologien zur intelligenten Steuerung, Nutzung von Energie-Management-Systemen, Optimierung von Kühlanlagen, beispielsweise durch den Einsatz effizienterer Kältemittel

2. Erneuerbare Energien

   • Installation von Photovoltaik-Anlagen oder Solarthermie
   • Nutzung von Windenergie
   • Umstellung auf Smart Grids, die beispielsweise Daten über den Energieverbrauch in Echtzeit liefern, sodass Angebot und Nachfrage besser ausgeglichen und Lastspitzen vermieden werden

3. Mobilität und Transport

   • Anschaffung von Elektro- oder Hybridfahrzeugen für den Fuhrpark
   • Förderung des Fahrradverkehrs und des öffentlichen Personennahverkehrs für Mitarbeitende
   • Optimierung der Logistik und Lieferketten, um Transportwege zu minimieren

4. Ressourceneffizienz

   • Recycling und Wiederverwendung von Materialien
   • Müllreduzierung durch besseres Abfallmanagement
   • Einsatz von umweltfreundlichen Verpackungsmaterialien

5. Beteiligung der Mitarbeitenden

   • Schulungen und Workshops zum Thema Nachhaltigkeit
   • Einbeziehung der Mitarbeitenden in Entscheidungsprozesse bezüglich Umweltmaßnahmen
   • Anreize für Mitarbeitende, umweltfreundliche Entscheidungen zu treffen (zum Beispiel Fahrtkostenzuschüsse für den öffentlichen Personennahverkehr)

6. Lieferkette und Beschaffung

   • Auswahl von Zulieferern, die transparent nachweisen können, CO₂-arm zu arbeiten
   • Förderung von lokalen Zulieferern, um Transportemissionen zu reduzieren
   • Einkauf von zertifizierten umweltfreundlichen Produkten

7. Kommunikation und Marketing

   • Transparente Kommunikation über Umweltmaßnahmen gegenüber Kundinnen und Kunden sowie Stakeholdern
   • Nutzung von Öko-Labels und -Zertifikaten
   • Einbindung der Kundschaft in Nachhaltigkeitsinitiativen

Digitale Lösungen bieten sich für die genannten sowie für viele weitere Handlungsfelder an, um Treibhausgasemissionen einzusparen. So lassen sich etwa beim Handlungsfeld Mobilität Geschäftsreisen und -termine häufig durch klimafreundliche Videokonferenzen ersetzen. Beispiele digitaler Lösungen zur Optimierung der Energie- und Ressourceneffizienz sind die Einführung des papierlosen Büros oder die Nutzung von Cloud-Diensten. Weitere Tipps und Empfehlungen dazu finden sich unter „Leistung hoch, Verbrauch runter: Digitalisierung als Schlüssel für mehr Energieeffizienz“.

Für viele Klimaschutzmaßnahmen wie etwa energetische Sanierung, Steigerung der Energieeffizienz und Anlagenerneuerung können Unternehmen finanzielle Unterstützung sowie Förderungen des Bundes, der Länder und der Europäischen Union in Anspruch nehmen. Eine gute Übersicht über entsprechende Förderprogramme bietet hier die Förderderdatenbank des Bundes.

Jedes Produkt und jede Dienstleistung ist mit der Emission von Treibhausgasen (THG) verbunden. Eine Senkung der Ausstöße auf null ist in der Regel nicht möglich. Um dennoch das Net-Zero-(Netto-Null-) Ziel zu erreichen, also nur so viele Emissionen zuzulassen, dass dem 1,5-Grad-Ziel entsprochen wird, können Unternehmen auch eine Kompensation ihrer THG-Emissionen vornehmen. Das Prinzip: Unternehmen fördern Projekte anderer, die zu einer Reduzierung der CO₂-Ausstöße insgesamt führen. Denn wo genau die Emissionen eingespart werden, ist für das Erreichen des 1,5-Grad-Ziels irrelevant. Unternehmen können daher sowohl in nationale als auch in internationale Klimaprojekte zur Reduzierung oder zum Binden von THG investieren. Unter Klimakompensation werden daher Maßnahmen verstanden, welche die durch menschliche Aktivitäten verursachten THG durch Investitionen in Klimaschutzprojekte ausgleichen. Ein Vorteil der Kompensation ist, dass die Investitionen auch in Klimaschutzprojekte in Schwellen- und Entwicklungsländer fließen können, sodass zugleich die dortige lokale Entwicklung gefördert wird.

Kritisiert wird an Kompensationen mitunter, dass sie auch für ein Greenwashing instrumentalisiert werden können. Denn nicht immer ist zweifelsfrei festzustellen, ob mit der Kompensation auch tatsächlich die verabredete Menge an CO₂gespeichert wird. Wer beispielsweise Bäume zum Ausgleich pflanzen lässt, muss sicherstellen, dass diese auch über den berechneten Zeitraum wachsen und nicht etwa Bränden oder anderen Katastrophen zum Opfer fallen. Unternehmen, die auf Kompensationen setzen, sollten immer auch auf seriöse Kompensationspartner achten. Informationen dazu bieten die Mittelstand-Digital Zentren.

Wie funktioniert die Klimakompensation aus Sicht eines mittelständischen Unternehmens?

Emissionsberechnung: Um die eigenen Emissionen zu kompensieren, müssen Unternehmen zunächst die Menge der von ihnen verursachten Emissionen ermitteln(siehe hierzu „Klimabilanzen ermitteln im Mittelstand“).

Auswahl eines Kompensationspartners: Es gibt spezielle Anbieter, die Unternehmen bei der Emissionsberechnung und -kompensation unterstützen. Viele dieser Partner sind auf Anbieterplattformen zu finden und bieten eine breite Palette von Dienstleistungen an. Die Mittelstand-Digital Zentren unterstützen kleine und mittlere Unternehmen bundesweit bei der Auswahl mit anbieterunabhängigen Informationen.

Kauf von Kompensationszertifikaten: Hat ein Unternehmen die Höhe seiner Emissionen ermittelt, entscheidet es sich für einen Kompensationsanbieter und kauft die entsprechende Anzahl an Kompensationszertifikaten. Ein Zertifikat steht dabei für eine Tonne eingesparter CO₂-Äquivalente. Unternehmen sollten dabei darauf achten, ob sie auswählen können, aus welchem speziellen Kompensationsprojekt sie die Zertifikate erwerben.

Zertifikate und ihre Validierung: Die Kompensationsanbieter registrieren ihre Projekte unter verschiedenen Standards und erhalten für nachgewiesene klimawirksame Leistungen Kompensationszertifikate. Es gibt unterschiedliche Typen von Zertifikaten, darunter sogenannte Ex-post-Zertifikate (für bereits erbrachte Einsparungen) und Ex-ante-Zertifikate (für zukünftige Leistungen). Bei Letzteren geht es um die Vorfinanzierung künftiger Klimaschutzmaßnahmen. Auch hierzu erhalten mittelständische Unternehmen anbieterunabhängige Informationen bei den Mittelstand-Digital Zentren.

Zertifikatsstilllegung: Um die Kompensation abzuschließen, wird das erworbene Zertifikat stillgelegt. Das stellt sicher, dass ein Zertifikat nur einmal verwendet wird. Unternehmen sollten stets einen Stilllegungsnachweis vom Anbieter anfordern. Nur so ist die Transparenz des Prozesses gewährleistet.

Weiterlesen: Blick in die Praxis – Schritt für Schritt in die Klimaneutralität